مشاوره یک فرآیند حرفه‌ای، علمی و هدفمند است که طی آن مشاورِ آموزش‌دیده از طریق ایجاد رابطه‌ای یاری‌کننده با مراجع، به او کمک می‌کند تا خودشناسی، تصمیم‌گیری، حل مسئله، سازگاری با شرایط زندگی و رشد فردی، تحصیلی، شغلی و اجتماعی خود را افزایش دهد.

در مشاوره، تأکید اصلی بر توانمندسازی فرد، فعال کردن منابع درونی، افزایش آگاهی و کمک به انتخاب‌های مؤثرتر است؛ نه صرفاً درمان اختلالات روان‌شناختی.

تعریف مناسب برای متن علمی یا رساله:
«مشاوره فرآیندی تعاملی و تخصصی میان مشاور و مراجع است که بر پایه اصول و فنون روان‌شناختی انجام می‌شود و هدف آن تسهیل رشد، ارتقای خودآگاهی، بهبود مهارت‌های مقابله‌ای، تصمیم‌گیری مؤثر و حل مشکلات فردی، خانوادگی، تحصیلی و شغلی است.»

تفاوت کوتاه با روان‌درمانی:
مشاوره: بیشتر بر رشد، پیشگیری، حل مسئله و سازگاری با چالش‌های زندگی تمرکز دارد.
روان‌درمانی: معمولاً برای درمان مشکلات عمیق‌تر روان‌شناختی و اختلالات هیجانی و رفتاری به کار می‌رود، هرچند مرز این دو در بسیاری از رویکردهای جدید هم‌پوشانی دارد.